Estimados WuBookers: entre los modelos de hostelería más innovadores y prometedores se encuentra, sin duda, el «albergo diffuso». Se trata de un tipo de alojamiento típicamente italiano —aunque ya se ha adoptado en el extranjero— que combina las ventajas de una casa de vacaciones con las de un hotel en un modelo híbrido eficaz y beneficioso, tanto para los propietarios como para los huéspedes. A continuación, explicamos en qué consiste y cómo se puede replicar en otros lugares.

«Albergo diffuso»: qué es y cómo funciona

El término «albergo diffuso» fue acuñado por Giancarlo Dall’Ara, profesor de marketing turístico y asesor de diversas instituciones italianas, quien desarrolló el modelo teórico del mismo. Se trata de una alternativa al hotel tradicional, aunque conserva algunas de sus características. El «albergo diffuso», de hecho, es una forma de hostelería «horizontal» que no se concentra en un único edificio (el clásico «rascacielos» vertical dividido en habitaciones), sino que se distribuye entre varios edificios dentro de la misma localidad. Los alojamientos pueden ser de diversos tipos, perfectamente integrados en el entorno urbano, situados cerca unos de otros y a no más de 200-300 metros del edificio principal. Es aquí donde se encuentran la recepción, el comedor y el vestíbulo, compartidos por todos los huéspedes. En este sentido, por lo tanto, el establecimiento puede parecerse a un conjunto de casas de vacaciones, aunque conserva ciertas características típicas de un hotel, como la naturaleza de los servicios ofrecidos y la gestión centralizada. Además, en comparación con otras soluciones, ofrece cualidades específicas con ventajas a gran escala.

Características típicas del «albergo diffuso»

Ni un hotel tradicional ni una casa de vacaciones en el sentido convencional, el «albergo diffuso» combina los mejores aspectos de ambos y los fusiona con algunas características únicas: analicémoslas en detalle.

Proximidad y contexto

El primer aspecto distintivo, aparte de su singular distribución dispersa, se refiere a las ubicaciones en las que suelen encontrarse los establecimientos de «albergo diffuso»: pueblos y ciudades con valor histórico, artístico, arquitectónico o natural, a menudo alejados de los destinos turísticos más populares. Pequeños pueblos antiguos, localidades de montaña y pueblos íntimos y poco conocidos son lugares ideales para estos establecimientos, que satisfacen el interés cada vez mayor por los viajes sostenibles y atraen a huéspedes que buscan experiencias únicas.

Autenticidad de la experiencia

Quienes eligen esta opción desean sumergirse en la vida real del pueblo en el que se alojan: quieren conectar con sus ritmos y con la gente que vive allí, para formar parte de verdad de la comunidad en lugar de limitarse a «consumirla». El «albergo diffuso» garantiza esta oportunidad precisamente porque las habitaciones no se encuentran en un único lugar, sino que están distribuidas —a poca distancia unas de otras— por todo el centro de la localidad, dentro de edificios tradicionales. De este modo, los alojamientos se integran a la perfección con los de los residentes, y la experiencia del huésped resulta mucho más rica y auténtica que una estancia típica en un hotel.

Normativas variadas

La primera iniciativa de «albergo diffuso» se remonta a 1998, cuando la Región de Cerdeña (Italia) reconoció el primer modelo de este tipo. Desde entonces, estos establecimientos han proliferado, no solo en Italia —donde el paisaje geográfico y social favorece este modelo de hospitalidad—, sino también en otros lugares. Hoy en día, existen establecimientos de «albergo diffuso» incluso fuera de Italia. Sin embargo, un aspecto a tener en cuenta para quienes deseen explorar esta forma de hospitalidad es que la normativa varía de una región a otra (y de un país a otro), por lo que es importante informarse sobre los requisitos, los permisos y los posibles incentivos directamente con las autoridades locales.

Las ventajas del «albergo diffuso»

El «albergo diffuso» ofrece numerosas ventajas para sus operadores, los huéspedes y toda la comunidad en la que se encuentra.

Para el operador hotelero, garantiza:

• una gestión centralizada, similar a la de varias casas de vacaciones, pero con la ventaja de que los distintos alojamientos están próximos entre sí, lo que permite optimizar el tiempo y las tareas (desde la limpieza hasta el servicio de comidas, etc.);
• la posibilidad de reducir la estacionalidad: quienes reservan este tipo de alojamiento no viajan necesariamente en temporada alta, precisamente porque buscan algo diferente a unas vacaciones típicas. Esto significa que incluso los meses de temporada baja podrían resultar rentables para quienes poseen o gestionan un «hotel disperso»;
• alineación con las tendencias del sector: la sostenibilidad es cada vez más un factor clave para los viajeros y, desde hace ya algún tiempo, junto a los modelos tradicionales, han ido surgiendo nuevos enfoques que priorizan una mayor concienciación y respeto por el medio ambiente y las personas, como el turismo regenerativo. El «albergo diffuso», especialmente cuando se encuentra en destinos remotos y fuera de los circuitos habituales, puede captar y satisfacer con éxito esta demanda;
• la revitalización de propiedades abandonadas o descuidadas: en general, un «hotel disperso» ofrece la oportunidad de generar ingresos a partir de espacios infrautilizados o en desuso, incluso si se encuentran en un edificio separado de aquel en el que se desarrollan las principales actividades hoteleras (como el servicio de comidas o el registro de entrada). Pero cuidado: los pueblos abandonados no son el lugar adecuado para abrir este tipo de negocio, ya que los viajeros buscan el contacto con la gente y su forma de vida, ¡no el aislamiento total!

B Los huéspedesB , por su parte, pueden disfrutar de una experiencia verdaderamente completa, en la que las comodidades típicas de un hotel se combinan con el valor añadido de la autenticidad, lejos de las multitudes de turistas. El «albergo diffuso» crea las condiciones idóneas para conocer a los lugareños y su forma de vida, fomentando así momentos únicos y significativos, así como recuerdos que perduran más allá del viaje.

Por último, en lo que respecta a las comunidades de residentes, los establecimientos de «albergo diffuso» generan ingresos que benefician a toda la zona: un mayor número de visitantes también supone mayores oportunidades de empleo para los negocios existentes (bares, restaurantes, lugares de interés turístico, etc.) y puestos de trabajo para los residentes locales (personal de hotel, limpieza, mantenimiento, conserjes y guías, etc.). Los productores locales también pueden encontrar un valioso apoyo para sus negocios a través de colaboraciones yalianzas con el establecimiento; al mismo tiempo, la demanda de servicios —eventos culturales, excursiones, visitas a lugares de interés y mucho más— enriquece y revitaliza la oferta local.

Todo ello se consigue sin que el «albergo diffuso» interfiera en el tejido urbano existente ni altere su estética, ya que no es necesario construir nuevos edificios; en su lugar, se utilizan las estructuras existentes, a menudo restauradas o reconvertidas específicamente para este fin.

Herramientas y consejos útiles para gestionar un «albergo diffuso»

Aunque el modelo está bien definido y es reconocido, no existe una fórmula única que funcione para todos. Una vez comprendido el concepto de «hotel disperso», es importante adaptar los métodos y las operaciones a cada caso concreto. Dicho esto, existen ciertas buenas prácticas que se aplican de manera generalizada a todos los establecimientos similares.

La tecnología al servicio de la experiencia del huésped

La tecnología en el sector hotelero es un aliado clave para agilizar y precisar los procesos de trabajo, mejorando así la experiencia del huésped. En el caso de un establecimiento como un «hotel difuso», donde la experiencia del huésped es el núcleo mismo de la actividad, esto es aún más cierto. Por lo tanto, herramientas como el PMS son esenciales para simplificar la gestión sin comprometer la esencia de la estancia. ¿Un ejemplo?

Gracias a Zak, elsoftware de gestión hotelera de WuBook, es posible centralizar la coordinación de múltiples establecimientos en una única plataforma, consultando toda la disponibilidad y las reservas en un único planificador, sin riesgo de solapamientos ni errores. Y no solo eso, sino que, gracias al Channel Manager integrado, puedes sincronizar y gestionar todos los principales canales de distribución —como las OTA y los metabuscadores— para potenciar aún más la visibilidad e impulsar las ventas. Las comunicaciones con los huéspedes pueden automatizarse, lo que libera a la recepción de tareas repetitivas al tiempo que garantiza una asistencia constante a los viajeros. Los informes y análisis del rendimiento del establecimiento, por su parte, te permiten tenerlo todo bajo control en todo momento para identificar áreas de mejora y posibles oportunidades de crecimiento. Esto se aplica tanto si los establecimientos pertenecen a un único propietario como si se trata de múltiples establecimientos gestionados como una sola entidad (un escenario que alinea las necesidades prácticas de quienes gestionan un hotel con múltiples establecimientos con las de los propios gestores de establecimientos).

El objetivo del PMS de WuBook es permitir a los hoteleros gestionar un negocio geográficamente disperso de manera coherente y uniforme, lo que también beneficia a los huéspedes.

La importancia de la comunicación

Las indicaciones para llegar al establecimiento, la información sobre el centro de la ciudad y sus atracciones, los procedimientos de registro de entrada y los consejos para la estancia siempre son bienvenidos.

Pero en el caso de los hoteles distribuidos, estos detalles se vuelven esenciales, mucho más que en un establecimiento tradicional. Hay varias razones para ello: las habitaciones pueden estar situadas en lugares que no son fáciles de encontrar a primera vista, especialmente si no hay señales u otros indicadores evidentes, por lo que es necesario ayudar a los huéspedes a orientarse para evitar la frustración y la insatisfacción. Además, los viajeros que realizan este tipo de viajes buscan autenticidad, y sin duda agradecen recibir recomendaciones sobre lugares o tradiciones locales.

Por eso, la automatización de las comunicaciones puede marcar una gran diferencia a la hora de dar la bienvenida a los turistas y causar una buena primera impresión desde el primer momento, al tiempo que se satisfacen sus expectativas.

Distribución de alojamientos en línea

Dado que los alojamientos pueden variar enormemente en cuanto a sus características, es esencial presentarlos de la mejor manera posible y mantener las descripciones, la disponibilidad y las tarifas coherentes en todos los canales de venta. Esto requiere actualizar constantemente todas las plataformas de distribución. Estas actualizaciones pueden realizarse manualmente —por cuenta y riesgo del hotelero, exponiéndole a la posibilidad de overbooking no deseados— o mediante software especializado, como el Channel Manager de WuBook. Aunque las OTA suelen ser esenciales para una estrategia eficaz de marketing y ventas, gestionarlas adecuadamente es igualmente crucial para evitar errores y dificultades difíciles de rectificar.

Mirando hacia el futuro, empezando hoy

Muchos «hoteles diffusi» comienzan con tan solo unas pocas unidades y crecen con el tiempo, tanto en términos de reservas como de número de habitaciones. Se trata de un enfoque de desarrollo habitual y prudente, que permite una gestión cuidadosa de las inversiones y las operaciones.

Utilizar herramientas que respalden esta evolución deseable desde el principio no solo es óptimo para las operaciones actuales (¿a quién no le gusta trabajar de forma eficiente?), sino que también evita futuras migraciones y reorganizaciones, que conllevan costes y tiempos de adaptación que no siempre son fáciles de asumir. También en este sentido, la tecnología puede respaldar eficazmente las operaciones y prevenir sorpresas desagradables, tanto hoy como mañana.

Otros modelos reconocidos

El «albergo diffuso» no es el único modelo horizontal concebido por la ADI, la Asociación Italiana de Albergo Diffuso. De hecho, además de este, la organización también reconoce:

• el «paese albergo», que abarca no solo el alojamiento, sino toda una gama de servicios relacionados y espacios comunes para los huéspedes. Las reservas siguen estando centralizadas, pero la gestión se divide entre los distintos propietarios de los negocios individuales, que crean así una «red de hospitalidad»;
• la «residencia difusa»: alojamientos no hoteleros que ofrecen hospedaje en diversas unidades residenciales, combinadas con servicios básicos de hospitalidad y asistencia gestionados a través de un sistema de reservas centralizado;
• el «albergo diffuso» rural: un «hotel difuso» en todos los sentidos, aunque situado no en un pueblo, sino en un entorno rural.

Aunque está intrínsecamente ligada a una región de origen específica, esta forma de hospitalidad se presta a ser aplicada también en otros lugares y ofrece numerosas ventajas.