Qué es y cómo funciona un channel manager
Queridos WuBookers, ¿cuántos de vosotros os habéis preguntado -o os seguís preguntando- qué es y cómo funciona un channel manager? Si todavía estáis en este limbo, es hora de aclararse para poder confiar con seguridad en este sistema y mejorar, así, vuestro negocio.
Channel manager: qué significa y en qué consiste
Channel manager significa literalmente «gestor de canales». De hecho, es una herramienta, o solución tecnológica, que permite gestionar fácil y simultáneamente la oferta y venta de habitaciones de un establecimiento a través de múltiples canales de distribución.
Por canales de distribución entendemos las plataformas de reservas online , como las OTA, los metabuscadores y los GDS (sistemas de distribución global). De hecho, cada vez más viajeros recurren al uso de portales en línea como Booking.com, Expedia, pero también Google, que tienen por tanto un peso específico en la economía de un hotelero y en su estrategia de visibilidad y ventas.
Además de los canales directos (como la página web o las redes sociales), es necesario activar uno o varios de los canales indirectos para darse a conocer y ser encontrado por quienes los utilizan habitualmente.
El gestor de canales permite actualizar en tiempo real y, de forma automática, la disponibilidad de habitaciones o apartamentos en todas las plataformas de venta que el hotelero o gestor inmobiliario haya decidido conectar para ofrecer su propiedad.
¿Cómo lo hace?
Channel Manager: cómo funciona
En términos más técnicos, el gestor de canales aprovecha los códigos API que permiten una conexión bidireccional entre el PMS -sistema de gestión de la propiedad o sistema de gestión hotelera- y los canales de distribución.
En otras palabras, al conectar el PMS con el gestor de canales y éste con las plataformas activadas, se puede sincronizar la información de todos los canales.
Pero, ¿qué información?
Por ejemplo, el inventario y la disponibilidad de habitaciones. Pero también las tarifas y las restricciones relacionadas, incluyendo cualquier cambio en el precio y la ocupación. De hecho, el gestor de canales realiza un seguimiento de todos los cambios realizados individualmente o en bloque, desde el cierre de una habitación hasta la actualización de toda la lista. Y, por supuesto, las reservas recibidas de los canales online, que transmite al PMS para que éste las registre en el calendario interno de reservas.
Esto permite al hotelero tener siempre una visión completa del estado real de ocupación de la propiedad y de las tendencias de ventas, sin tener que intervenir manualmente en cada portal individual para actualizar precios, disponibilidad y otros detalles.
Supongamos el caso de una habitación puesta a la venta tanto en Booking.com como en Expedia o Airbnb. Un usuario la reserva a través de Booking.com, por lo que la habitación deja de estar disponible en determinadas fechas. El gestor de canales actualiza la nueva disponibilidad en todos los canales web. De esta forma no tendrás que hacer cambios manuales sitio por sitio, y el riesgo de error u overbooking se reducirá drásticamente.
¿Quién puede utilizar el gestor de canales y cuándo hacerlo?
Esta herramienta es perfecta para todos los profesionales del turismo que pretendan invertir en promoción multicanal de forma continuada.
El gestor de canales es una herramienta fácil de usar, muy avanzada y tecnológicamente potente. Como tal, implica una serie de configuraciones y, por tanto, unos costes de activación y optimización, que pueden verse compensados por las oportunidades que ofrece su uso. Por ello, para sacar el máximo partido a esta tecnología, es fundamental estructurar una estrategia de ventas que incluya: la definición de una red de canales (OTA, metabuscadores, etc.) de reserva, la creación de contenidos adecuados para cada canal, la puesta en marcha de un plan de comunicación y marketing, y el seguimiento y análisis de los resultados para mejorar el rendimiento.
El gestor de canales también garantiza un proceso de ventas más fluido en otros mercados, pero sin esta actividad previa corre el riesgo de ser ineficaz.
Si, por el contrario, la distribución online es muy reducida y las reservas diarias son mínimas, puede bastar con una conexión iCal.
Dicho esto, repasemos todas las ventajas que los hoteles grandes y pequeños, los alquileres vacacionales, los b&b y las agencias de viajes pueden obtener de un buen gestor de canales.
Las ventajas del channel manager
Un gestor de canales aporta importantes ventajas operativas y económicas, entre ellas:
- Ahorro considerable de tiempo: la actualización automática de la información y las reservas, como puede imaginar, reduce el tiempo de gestión. Ya no tendrá que acceder a cada plataforma externa y modificar manualmente la disponibilidad de habitaciones y precios;
- reducción de errores: la actualización automática evita la generación involuntaria de errores e incoherencias entre plataformas;
- aumento de los beneficios: la posibilidad de estar presente al mismo tiempo en varias plataformas le permite aumentar la probabilidad de reserva;
- gestión multicanal unificada: si está conectado al motor de reservas, el gestor de canales también puede gestionar las ventas de los canales directos (el sitio del hotel) junto con los demás, por lo que se puede gobernar todo desde un mismo lugar (el cuadro de mandos del programa);
- sin overbooking: si aumenta la visibilidad, aumenta el riesgo de overbooking, es decir, de recibir más reservas que la disponibilidad real. El channel manager permite gestionar este riesgo, gracias a una sincronización casi en tiempo real en su propio sitio y en las OTA ;
- ingresos bien gestionados: la libertad de modificar las tarifas según sea necesario de forma simultánea en todos los portales de venta le permite obtener el máximo beneficio posible de su estrategia de ventas;
- datos y estadísticas actualizados: sea cual sea el canal del que proceda la reserva, el gestor de canales conserva los datos, lo que permite al hotelero hacer un seguimiento de la información más importante (datos maestros del huésped, métodos de pago, etc.) y obtener informes de tendencias para evaluar cada canal.
El Channel Manager de WuBook te hace la vida más fácil
Las soluciones existentes en el mercado son diversas y varían en funcionalidad, coste y coherencia con las necesidades reales del establecimiento.
Zak Channel Manager, un sistema de gestión hotelera desarrollado por WuBook, ofrece todas las ventajas enumeradas además de algunas cualidades específicas.
Optimizado constantemente para minimizar el tiempo de comunicación técnica con los portales (y, por tanto, el riesgo de overbooking), permite comprobar en todo momento los datos enviados a las OTA. De este modo, siempre tendrá un control total sobre todo y podrá intervenir en caso de errores o dudas.
Y no solo eso, la gestión también está extremadamente simplificada: es accesible desde cualquier dispositivo, incluidos smartphones y tabletas, y te permite ver el calendario de reservas en el modo personalizado que prefieras.
Puedes establecer tarifas de partida, diversificar la disponibilidad y los tratamientos para cada portal individual y hacer que el software derive los precios automáticamente.
Socio oficial de Booking.com, AirBnb y Google, nuestro software cuenta con más de 100 OTA conectadas que gestiona de forma fiable y segura gracias, en parte, a la integración con el motor de reservas y el PMS de WuBook.
Diferencia entre gestor de canales, motor de reservas y PMS
Puede ocurrir, para quienes son nuevos en el sector o no están tan familiarizados con el software de gestión hotelera, que se confundan entre las principales herramientas más utilizadas en este campo, a saber, el gestor de canales, el motor de reservas y el PMS.
Como hemos visto hasta ahora, el channel manager permite administrar múltiples plataformas de reservas desde un único panel. La forma más eficaz de utilizar esta herramienta y explotar su potencial es a través del sistema de gestión de la propiedad (PMS) y en conexión con el motor de reservas.
De hecho, el motor de reservas le permite transformar su sitio web en una herramienta adecuada para las reservas. Con esta herramienta, puede ofrecer a sus huéspedes la oportunidad de reservar directamente desde su canal propio de forma totalmente segura y sin pagar costes de intermediación.
El PMS o sistema de gestión hotelera , por su parte, incluye todo el conjunto de herramientas que los hoteleros utilizan para gestionar las operaciones diarias de una propiedad. Incluye, entre otros, el gestor de canales y el motor de reservas. El PMS también es crucial para toda otra serie de operaciones: desde la organización de la gestión del servicio de limpieza, al registro de entrada y salida, pasando por los pagos con tarjeta de crédito, la recaudación de impuestos de alojamiento, la gestión de restaurantes y mucho más.
Como habrá adivinado, el gestor de canales es una herramienta de marketing hotelero esencial para su negocio. El alcance de esta aplicación es notable, y su aplicación puede marcar la diferencia. Confiar en el mejor servicio es, por tanto, el paso más importante que puede dar.